Arkham Horror es un juego de mesa de aventura temático basado en la obra del autor de ciencia ficción H.P. Lovecraft. Fue diseñado originalmente por Richard Launius en 1987 para la compañía Chaosium, pero la versión más conocida y jugada es la de la editorial Fantasy Flight Games, que publicó una segunda edición en 2005 y una tercera en 2018.
El juego invita a los participantes a sumergirse en el oscuro y sombrío mundo de Lovecraft, donde los jugadores asumen el papel de investigadores que exploran la ciudad ficticia de Arkham.
Cada uno con su propio conjunto de habilidades, estos personajes deben trabajar juntos para prevenir la llegada de las antiguas y malignas deidades conocidas como los «Antiguos».
En el contexto de Arkham Horror y del universo de H.P. Lovecraft, el término «Antiguo» se refiere a una clase de deidades poderosas y antiguas, a menudo de naturaleza alienígena y cósmica. Estas entidades son tan antiguas y poderosas que su mera presencia puede volver loco a un ser humano.
Cada uno de estos Antiguos tiene sus propios seguidores, monstruos que acechan en las sombras, y poderes especiales que pueden afectar el juego de diversas maneras. Algunos de los Antiguos más conocidos de los mitos de Cthulhu, que se presentan en el juego Arkham Horror, son:
- Cthulhu: Probablemente el más conocido de todos los Antiguos. Es una monstruosa entidad alienígena que yace «muerta pero soñando» en la ciudad sumergida de R’lyeh. Su despertar significaría la destrucción de la humanidad.
- Nyarlathotep: A diferencia de los otros Antiguos, Nyarlathotep posee una multitud de formas y se deleita en sembrar el caos en la humanidad. A menudo se le conoce como el «Caos Reptante».
- Shub-Niggurath: También conocido como «La Cabra de los Mil Retoños», es una diosa de la fertilidad que es adorada por cultos que realizan rituales de sacrificio humano.
Mecánica del juego
El corazón del Arkham Horror es la cooperación.
Es un juego cooperativo en el que los jugadores deben trabajar juntos para derrotar al Antiguo antes de que despierte y destruya el mundo. El juego tiene lugar en el tablero de Arkham, que está dividido en diferentes localidades que los jugadores pueden visitar. Cada turno, los jugadores pueden moverse por el tablero, buscar pistas, adquirir objetos y habilidades, y luchar contra los monstruos que aparecen a través de portales a otras dimensiones.
En Arkham Horror, la amenaza constante es el despertar del Antiguo seleccionado al inicio del juego. Cada Antiguo tiene su propio track de Perdición (Doom Track en inglés) que, si se llena, provoca su despertar. Existen varias circunstancias durante el juego que pueden hacer avanzar este track de Perdición, y por lo tanto acercar el despertar del Antiguo. Algunas de estas circunstancias incluyen:
- Abrir portales: Cada vez que se abre un nuevo portal a otra dimensión en Arkham, se coloca una ficha de Perdición en el track de Perdición del Antiguo. Si el número de portales abiertos es igual o mayor al límite permitido por el número de jugadores, el Antiguo despierta.
- Monstruos sobrantes: Cuando el número de monstruos en el tablero excede el límite permitido, cualquier monstruo adicional se coloca en el track de Perdición en lugar de en el tablero.
- Cartas de Mitos: Algunas cartas de Mitos pueden tener instrucciones específicas para agregar fichas de Perdición al track de Perdición del Antiguo.
Los jugadores también deben gestionar su cordura y salud física, que pueden agotarse a medida que se encuentran con horrores inimaginables y enfrentan desafíos sobrenaturales.
Si uno de estos indicadores llega a cero, el personaje del jugador es eliminado y debe comenzar de nuevo con un nuevo personaje.
El Universo Lovecraftiano
Uno de los aspectos más fascinantes del juego Arkham Horror es su fidelidad al universo Lovecraftiano. Las criaturas, las localizaciones y las situaciones que se presentan en el juego están sacadas de las páginas de las historias de Lovecraft.
En este juego, podrás enfrentarte a entidades tan terroríficas como Cthulhu, Nyarlathotep, Shub-Niggurath, entre otros. Cada Antiguo tiene su propio conjunto de seguidores y efectos que cambian drásticamente la forma en que se desarrolla el juego, lo que aumenta su rejugabilidad.
Expansiones y ediciones
Desde su lanzamiento, Arkham Horror ha visto varias expansiones que añaden nuevos escenarios, personajes, monstruos y reglas al juego. Algunas de las más populares son «El Horror de Dunwich», «La Maldición del Faraón Oscuro» y «El Rey de Amarillo». Cada expansión incrementa la profundidad y la complejidad del juego, permitiendo una mayor variabilidad y desafío.
En 2018, Fantasy Flight Games lanzó la tercera edición del juego, con un diseño de tablero modular que permitía una mayor variación y rejugabilidad. Aunque las reglas y la mecánica del juego cambiaron en esta edición, la esencia de la aventura cooperativa en el mundo de Lovecraft permanece intacta.
Conclusión
Arkham Horror es más que un simple juego de mesa; es una experiencia temática profundamente inmersiva. A pesar de su elevado nivel de complejidad y el tiempo que puede llevar una partida (alrededor de 2-4 horas), los jugadores son recompensados con una auténtica inmersión en un mundo lleno de terror y suspense.
Este juego nos reta no solo a derrotar a las entidades de los mitos de Cthulhu, sino también a sobrevivir a los inquietantes misterios de Arkham.
Cada partida de Arkham Horror es una nueva historia, llena de giros y vueltas sorprendentes. A medida que avanzas por las calles empedradas de Arkham, encontrarás enigmas, enfrentarás horrores inimaginables y descubrirás secretos oscuros. Todo ello, mientras intentas mantener la cordura de tu personaje y cooperas con tus compañeros para evitar que el Antiguo despierte.
La profundidad narrativa y la temática de Lovecraft, combinadas con su enfoque en la cooperación y la estrategia, hacen de Arkham Horror un juego único en su género. Los amantes de los juegos de mesa que buscan un desafío y que disfrutan de una experiencia narrativa rica seguramente encontrarán mucho que apreciar en este juego.
Si estás preparado para sumergirte en el espíritu Lovecraftiano, reuniendo todas tus habilidades estratégicas y valentía para enfrentarte a las criaturas más espeluznantes del universo literario, entonces Arkham Horror es un viaje que vale la pena emprender. Pero recuerda, una vez que entres en Arkham, puede que nunca salgas… o al menos, no saldrás igual.